乔纳森·莱尔曼：绘画是通向他心灵的那扇窗
乔纳森·莱尔曼（Jonathan Lerman）的炭笔画宛如“天才之窗”艺术展上的一块磁铁，人们不由自主地被那些巨幅肖像画上大胆描绘的脸和眼睛所表现出来的强烈情绪所吸引。破纸欲出的情绪、面孔和眼睛，很少成为自闭症艺术家的创作主体；但乔纳森是一个例外。就如其母亲在描述乔纳森的画作时所述：“乔纳森的炭笔画技巧高超、情感丰富，为我们提供了一扇通向他心灵的窗户。他把我们带向其生命的核心，向我们展示了他所体验到的苦闷与胜利。”
乔纳森出生于1987年，大约2岁时被诊断为自闭症。按照他母亲的说法，他是在2岁那年从一名普通、快乐的孩子，毫无先兆地变成自闭症患者的。他的口头交流能力非常有限。
自闭症使得乔纳森变得退缩、抗拒变化和孤僻，并出现了行为问题，但随后一件了不起的事情发生了。在利利·雷克塞尔（Lyly Rexer）合著的《乔纳森·莱尔曼：一位自闭症艺术家的画作》（Jonathan Lerman: Drawings by an Artist with Autism， 2002）一书中，乔纳森的父母如此说道：

然后，在乔纳森10岁时，突然有一天，我们接到了一通电话。无论何时，只要他去了学校，家里的电话铃响总是意料之中的事情，来电原因通常都是某位老师处理不了他的行为不当或失控问题。但是，那一次却不一样。
“你们必须过来看看乔纳森正在做什么。”他的护工说。
“发生什么了？”我们问道，“他挟持其他孩子当人质了吗？”
“不，是非常奇妙的事情，”她激动地说，“他在画画，非常漂亮。你们必须过来亲眼看看，马上！”
于是，我们开车去了学校，目瞪口呆地看到了乔纳森的画作。偶然接触到炭笔和蜡笔的机会，释放了我们原本只能猜测其心理活动的孩子的内在思想和感情。那一刻，我们大彻大悟了。我们的儿子不是一个障碍儿童，而是一个天才儿童。

1999年，乔纳森在纽约KS画廊举办了首次个人画展。2001年，拉尔夫·布鲁门撒尔（Ralph Blumenthal）在《纽约时报》上发表的一篇文章，让乔纳森的作品引起了全国性的关注。随后乔纳森的画作在索霍区年度域外艺术展上专题展出，接着又得到了《今日秀》《48小时》等国际媒体的关注。
乔纳森著作中的文字部分由评论家利利·雷克塞尔执笔，他描述了“乔纳森非凡天赋全方位的令人震惊的成长”。该书的封面上这样描述乔纳森：

在创作时带着马蒂斯（Matisse）的自信，毕加索（Picasso）的速度和天生漫画家的幽默……这些画作颠覆了人们对所谓学者综合征艺术家的刻板印象，他们的天赋并非一成不变，而是充满了勃勃生机。他的画作，展示了一名艺术家永不满足的试验和飞速的成长历程。

抛开其中的画作不论，在该书的后记部分，乔纳森的父母讲述了抚养一名患有自闭症的天才儿童，所面临的挑战和牺牲：

想要理解、了解和爱一个患有自闭症的孩子，需要这样一种信念：自闭症儿童的许多能力一经发现之后，就需要得到培养。这同样需要爱。在乔纳森的例子中，父母、老师和朋友的爱，都让他最终找到了一种属于自己的交流途径。

乔纳森的母亲认为，她的儿子和其他处于自闭症谱系障碍中的人士，都遭受着无声癫痫的折磨。她认为，这种癫痫很难被发现，并造成许多被称之为自闭症的临床表现。她目前正在写作一本书，书名叫《自闭症和癫痫》（Autism and Seizures），该书中不仅包括了她自己的大量调查，还有一些认为自闭症与癫痫存在某种联系的内科医生的深刻见解。
乔纳森的画作在KS画廊官网（www.ksartonline.com/jl.html）上可以看到；此外，学者综合征网站（www.savantsyndrome.com）上也有更多关于乔纳森的信息。
在乔纳森的书中，利利·雷克塞尔如此描述了乔纳森的艺术顿悟：

或许我们永远无法知道，当初是什么触发了他，让他开始像今天一样飞速地进行创作，然而他的画作中体现出了一位天赋异禀的绘画艺术家的成长轨迹……我相信，那些作品和乔纳森·莱尔曼是谁，以及他将成为谁，有着密切的联系。而老师们或许只会大喊一声：“他是天生的画家！”（雷克塞尔，2002）

我尤其喜欢乔纳森的父母在后记中介绍他们儿子时引用的诗句：

并非所有的花朵都能顺利成长
然而
它们都很美