1927 年 12 月 1 日,中共南雄县委成立,陈召南被选为县委委员。由于 1927 年底诱杀了南雄县城乡团防局反动局长卢焜,卢焜胞兄卢煌从始兴招来一批武装, 于 1928 年 1 月突然进攻湖口,杀害群众 6 人,激起群众的愤慨。同时, 1928 年 春,南雄农村出现饥荒,有些农民到地主家“吃大户”。南雄县委决定抓住这些 有利时机,号召农民举行暴动。
1928 年 2 月 12 日,南雄县委在珠玑灵潭鸳鸯围召开紧急会议,曾昭秀、陈 召南等参加,决定在 2 月 13 日晚举行全县武装大暴动。
2 月 13 日晚,在陈召南等的领导下,受尽剥削和压迫的南雄广大农民,拿 起枪支、大刀、土铳等武器,袭击南雄各个税厂。革命烈火席卷南雄大地,人 数最多时达 3 万多人。暴动中,摧毁 18 处税卡,打死税厂人员 24 名、土豪劣绅 30 多名,缴枪 20 多支,取得了首战胜利。
1928 年 2 月 18 日,南雄县委在黄坑圩召开了万人大会,成立南雄县苏维埃 政府,宣布赤卫队为政府武装。这种大胆而又深得民心的举措,让处于水深火热 之中的民众精神振奋。民众奔走相告,振臂高呼……陈召南被推选为第二区(范 围大致为现在的南雄湖口)苏维埃负责人。就这样,陈召南以农民运动领导人的 身份开始登上历史舞台,将苏维埃的红色理论付诸农村的革命实践。
同年 3 月上旬,南雄部分地区开展土地革命,进行平仓、平田运动(分仓谷、 分田地给贫苦农民)。这时,陈召南回到他的家乡石坑村“搞试点”,建立农民协 会,组织赤卫队,发动乡亲们用祖传的土枪、土炮和自制的长矛、大刀围攻驻守 高墙大院、持有真枪实弹的土豪劣绅和反动乡丁。当血气方刚的陈召南打算组织 群众攻打湖口镇赤溪湖村的大地主庄园时,有人见地主武装的枪械精良,人多势 众,怕受到报复,犹豫不决,提出就此收手。陈召南见状立即跳上讲台,大声地 对周围的群众说:“乡亲们,革命的力量不可阻挡,只要大家敢于同反动势力作 斗争,胜利一定属于咱们穷苦大众!”许多群众听陈召南这么一说,呼啦一声举 起了刀枪,一窝蜂地冲进了壁垒森严的地主庄园,躲在里面的地主豪绅看到洪水 般扑来的人流仿佛一只只饿急了的怒狮,立刻失去了抵抗的勇气和能力,惊慌地 跪在地上求饶。这次斗争的胜利使众多革命群众明白一个道理,用革命力量可以 打碎世间一切的不公平!
正当南雄农民暴动进行得轰轰烈烈、如火如荼之际, 国民党军队为了扑灭革 命火焰,纠集当地的反动武装,对农民暴动进行血腥镇压,一时之间,可谓“黑 云压城城欲摧”。1928 年 3 月下旬南雄暴动失败后,南雄县委成员多数转移到赣 南活动,南雄党组织瓦解。在革命进入低潮之际,陈召南并没有被反动气焰所吓倒,坚持斗争。7 月恢复了南雄县委,由于原县委负责人多数尚未回南雄县,故 曾昭秀决定让周序龙、陈召南、何新福等参加县委工作,成立中共南雄县临时委 员会。临时县委机关设在油山坪田坳,由中共广东省委直接领导,陈召南任临时 县委委员,组织赤卫队员上油山开展游击战争。10 月,改选南雄县委,县委机 关设在油山坪田,陈召南任县委书记,率领游击队频频打击反动民团。
从农民暴动到游击战争,斗争方式的转变,使陈召南由一位热血青年成长为 一位冷峻而又坚毅的县委书记。他懂得仅靠暴力是行不通的,要保存革命力量, 必须要有坚强的政治信仰和军事谋略。
1929 年 2 月 7 日,新改选的中共南雄县委率领游击队攻打大塘圩的反动民 团,缴获了一批银圆和枪支。反动民团被袭后,怀恨在心,密谋进行报复。当年 3 月,一名反动分子带领民团,闯进小山村,抓走了陈召南年迈的父亲陈万叶, 押到县城进行严刑拷打,并派人送信给陈召南,只要他归顺政府,就将其父放出 来。陈召南阅后将信一把撕碎,将送信人打发走。不久陈召南就听到了老父亲被 杀害的消息。这时,陈召南一个人走到深山,痛哭流涕道:“父亲啊,原谅儿子 不孝吧!”陈召南有坚定不移的政治信仰,他无愧是铮铮汉子。